Wout Schotte reussit un coup de maitre pour remporter le titre europeen dans sa division
31 mai 2025L’équipe de Belgique a donné le meilleur d’elle-même le week-end dernier lors de la 4e édition du Championnat d’Europe. Tom Schotte, Ralph Reijnders, Nadja De Moor, Wout Schotte et Sander Schotte ont fait le déplacement vers la capitale tchèque, Prague, pour une édition record de ce jeune événement. Pas moins de 87 joueurs venus de 16 pays différents étaient présents.
La délégation belge est partie avec des attentes diverses. Aucun joueur ne visait une place dans le top 4 ou le titre européen en catégorie open, mais de nombreuses catégories annexes rendaient le tournoi très intéressant. Pour Tom Schotte, cela ne changeait rien : il participait dans la catégorie open (19e tête de série) et n’était éligible pour aucune autre catégorie. Ralph Reijnders jouait en division I (12e sur 21), Nadja De Moor — championne d’Europe de division III l’année précédente — devait cette fois jouer en division II (7e sur 11), tandis que Wout et Sander Schotte étaient en division IV (respectivement 3e et 17e sur 17 joueurs). Dans chaque division, une place dans le top 4 suffisait pour accéder aux demi-finales du dimanche.
Il y avait également quatre autres catégories : la Belgique n’avait pas de représentants chez les juniors U12 ni chez les seniors (60+), mais elle était bien représentée chez les juniors U18 (Wout et Sander Schotte, 6e et 9e sur 10) et chez les femmes (Nadja De Moor, 3e sur 14), où une place sur le podium était en jeu. Dans ces catégories, le tournoi se terminait après 11 rondes, et les trois premiers recevaient un trophée.
La Suisse au sommet
Pour les meilleurs joueurs, les enjeux étaient importants, notamment une qualification pour le Championnat du Monde plus tard dans l’année. Cette place supplémentaire était très convoitée par les pays disposant de joueurs forts. Les favoris étaient les vainqueurs des deux précédentes éditions : Makoto Suekuni (Japonais représentant les Pays-Bas) et Michele Borassi (Italien représentant la Suisse). Le finaliste de l’an dernier, Oskar Eklund (Suédois jouant pour la Suède — oui, ça arrive aussi), était accompagné de son compatriote Niklas Wettergren. Également parmi les (outsiders) favoris : Arthur Juigner (Franco-Suisse représentant la Suisse), Matthias Berg (Allemand jouant pour la Suisse), Dominik Nowak (Pologne) et Lari Pihlajapuro (Finlande).
Après cinq rondes, deux Suisses étaient en tête : Arthur Juigner et Matthias Berg. Juigner avait déjà battu Makoto Suekuni (23–41), tandis que Berg empêchait Marc Tastet de rester à 100 % (25–39). Deux joueurs étaient encore invaincus : le Tchèque Miroslav Voracek et le Polonais Pawel Peczkowski, tous deux à 4,5/5, juste devant un grand groupe à 4 points (comprenant tous les autres favoris, sauf Niklas Wettergren, qui avait déjà affronté deux autres ténors — Suekuni et Nowak — et perdu).
Matthias Berg continua sur sa lancée pour finir la première journée avec 7 points, suivi de près par Tastet, Suekuni, Juigner et Pihlajapuro à 6. Pawel Peczkowski et Roel Hobo suivaient avec 5,5, et 11 autres joueurs étaient à 5 points, toujours en lice pour le titre. Les 67 autres n’étaient plus concernés, car 9 points (voire 10) semblaient nécessaires pour accéder à la finale.
Le deuxième jour a commencé sous haute tension avec la victoire de Suekuni contre Berg (23–41). Juigner l’emportait aussi contre Tastet (46–18). La défaite de Pihlajapuro face à Peczkowski (36–28) plaçait trois joueurs en tête, à égalité. Les départages ne les séparaient que de huit pions. Allaient-ils finir tous les trois à 10/11 ? Non, car Pihlajapuro battait Berg juste avant la ligne d’arrivée (44–20). Ou peut-être pas ? En ronde 10, Borassi l’emportait sur Suekuni (37–27), laissant quatre joueurs avec 8 points sur 10 et une seule partie restante. Juigner n’était pas encore à l’abri, légèrement en avance au départage.
La 11e et dernière ronde fut donc décisive. Juigner assura sa place en finale en battant Pihlajapuro (26–38), qui atteignit quand même les play-offs. Suekuni remplit sa mission contre Peczkowski (41–23). Le match le plus captivant fut celui entre Berg et Borassi. Ce dernier devait gagner largement à cause d’un mauvais départage et prit des risques. Mais une gaffe en fin de partie, dans une position gagnante, permit à Berg de l’emporter (21–43). Grâce à cette victoire large, Suekuni manqua la finale de seulement trois pions et fut relégué à la petite finale.
La finale fut sereine et intense, avec une victoire 2–1 d’Arthur Juigner (28–36, 29–35, 27–37). Makoto Suekuni remporta la petite finale contre Lari Pihlajapuro (34–30).
Dans les autres catégories, les victoires sont revenues à: Katie Pihlajapuro (Femmes), Imre Leader (Seniors), Daniel Dufour (Juniors U18), Sanna Zillig (Juniors U12). Aucune surprise ici. Les vainqueurs de division furent :Daniel Rossler (Division I), Michal Buka (Division II), Pawel Noga (Division III), notre Wout Schotte national (Division IV)
Les Belges
Nos Belges ont livré un tournoi solide, sans grosses performances, mais aussi sans défaites évitables contre des joueurs plus faibles.
Tom Schotte a terminé avec 6/11 à la 26e place ex æquo. Il a remporté les quatre parties contre des adversaires moins bien classés et en a gagné deux sur sept contre des joueurs mieux classés. Il a livré une très belle partie contre Michele Borassi (défaite 31–33), avec une fin de partie parfaitement jouée. Il a perdu ses deux dernières parties et a manqué la 13e place ex æquo de peu.
Ralph Reijnders a fait 5,5/11, à la 43e place partagée. Il n’a presque rien raté, mais a dû se contenter d’un match nul contre Karel Cervenka en ronde 10. Une défaite malheureuse contre Michael Margaliot en ronde 5 aussi. Il a toutefois battu le Britannique Ian Turner.
Nadja De Moor termine à 5/11, 47e ex æquo. Elle a battu des adversaires mieux classés comme Cervenka et Johansson. Sa seule contre-performance fut une courte défaite face à Nikita Zincenko (31–33). Elle finit 4e chez les femmes, manquant de peu le podium (et un trophée).
Wout Schotte termine 67e ex æquo avec 4 points. Il a perdu contre Marco Bosco, moins bien classé, mais le reste était logique. Cela lui a suffi pour se qualifier 3e pour les demi-finales de la Division IV. Il y a battu Coby Pihlajapuro (23–41), avant d’affronter Vlad Juodele en finale. Un point clé : Juodele a choisi la couleur noire, laissant à Wout sa couleur favorite, le blanc. Grâce à ce choix, un match nul suffisait à Wout pour devenir champion. Juodele aurait pu forcer un nul mais ne l’a pas fait. La finale a mal commencé pour Wout, avec plusieurs erreurs. Mais Juodele n’a pas su verrouiller la partie, et Wout a peu à peu refait son retard. À huit coups de la fin, Wout était encore mené 50–6, mais a arraché un match nul 32–32, synonyme de titre européen en Division IV grâce au choix de couleur !
Sander Schotte a marqué trois points, terminant 80e ex æquo. En tant que dernier du classement initial, il a tout de même battu deux joueurs mieux classés : Adam Hlavac et Jana Neuzilova. Son troisième point a été obtenu grâce à un bye.
Le Championnat d’Europe, une expérience à recommander !
C’est un tournoi avec beaucoup de joueurs de nombreux pays et de tous niveaux. Et l’occasion parfaite de faire une belle escapade urbaine !
Nous espérons voir beaucoup plus de Belges lors du prochain Championnat d’Europe. Le lieu de l’édition suivante du Championnat d’Europe d’Othello n’est pas encore connu, mais nous vous tiendrons informés dès que nous aurons des nouvelles !